Les idées clés
- L’ovulation est un phénomène très bref au cours du cycle menstruel, puisque la libération de l’ovocyte ne dure que quelques instants. L’ovule a ensuite 12/18 heures environ pour être fécondé !
- Néanmoins, la période d’ovulation (ou fenêtre de fertilité) n’est pas restreinte à la durée de vie de l’ovule : grâce à la glaire cervicale qui maintient les spermatozoïdes en vie dans les cryptes du col de l’utérus, une femme est fertile 6 jours par cycle menstruel environ.
- L’observation des signaux de fertilité (glaire cervicale + température basale) grâce à la symptothermie est la méthode la plus fiable pour repérer l’ovulation.
L’ovulation, pour beaucoup, reste un concept un peu flou et une question revient souvent : “combien de temps dure une ovulation, en vrai ?”
Cette question en cache en réalité souvent une autre : « pendant combien de temps suis-je fertile au cours de mon cycle ?« , que ce soit pour augmenter ses chances de grossesse si on a envie d’avoir un enfant, ou au contraire éviter un rapport à risque.
Dans cet article, on va parler de la durée exacte de l’ovulation, mais surtout de la fenêtre de fertilité, cette période cruciale qui détermine quand il est possible de tomber enceinte ou non, en fonction des différentes phases du cycle menstruel.
Qu’est-ce que l’ovulation ?
L’ovulation est un moment unique du cycle menstruel et correspond à la libération de l’ ovocyte hors de son follicule. En amont, le follicule a maturé et s’est développé pendant plusieurs jours, pendant toute la phase pré-ovulatoire (ou phase folliculaire) qui s’étend du premier jour des règles jusqu’à l’ovulation.
En effet, pour parvenir à l’ovulation, chacun des deux ovaires recrutent environ une dizaine de follicules en tout début de cycle, sous l’influence de la FSH sécrétée par l’hypophyse (dans le cerveau) : ces follicules se développent et sécrètent des oestrogènes de manière exponentielle, au rythme de leur maturation. Au bout de quelques jours, le follicule dominant (aussi appelé follicule de De Graaf) produit beaucoup d’oestrogènes et l’hypophyse sécrète alors l’hormone LH, permettant la rupture de la membrane folliculaire environ 36 heures plus tard. L’ovulation a lieu !
En phase post-ovulatoire (ou phase lutéale), le follicule vide devient le corps jaune, qui sécrète la deuxième hormone clé du cycle menstruel, la progestérone.
En tant que telle, l’ovulation dure seulement quelques instants, le temps que l’ovocyte rompe la membrane de son follicule, puis celle de l’ovaire (oui, c’est assez fou !) ! Une fois libéré, l’ovule est capturé par la trompe utérine (ou « trompe de Fallope ») et il attend une potentielle fécondation, au cas où un spermatozoïde passerait par là. Le compte à rebours est alors lancé, car la durée de vie de l’ovule est de 12 heures environ, 24 heures grand maximum : si l’ovule n’est pas fécondé par un spermatozoïde dans ce délai, il meurt ! Il n’est pas évacué par les règles comme on l’entend souvent, mais s’auto-détruit (la mort programmée d’une cellule s’appelle l’apoptose).
Notion très importante ! L’ovulation n’a pas forcément lieu le 14ème jour du cycle menstruel, ni 14 jours avant les règles. Pour en savoir plus sur le timing de l’ovulation et quand survient l’ovulation après les règles, on vous explique tout ça dans notre article : Ovulation : combien de jours après les règles ?
Ne pas confondre ovulation et fenêtre de fertilité
Vous l’avez compris, l’ovulation est brève, elle dure quelques minutes, et l’ovule vit ensuite entre 12 et 24 heures ! Toutefois, la fenêtre de fertilité féminine ne se résume pas à ces 12-24 heures dans le cycle 🙂
En réalité, une femme est fertile pendant 6 jours environ, quand on croise la durée de vie des spermatozoïdes dans le vagin (5 jours environ) et celle de l’ovule (1 jour maximum), condition indispensable pour que les deux gamètes aient une chance de fusionner et de créer un embryon !
Les spermatozoïdes peuvent en effet rester en vie plusieurs jours grâce à la glaire cervicale, ces « pertes blanches » qui les protègent de l’acidité du vagin, les nourrit et leur permet de nager jusqu’aux cryptes du col de l’utérus en attendant l’instant T de l’ovulation 🙂
La période fertile démarre donc 5 jours avant l’ovulation, grâce à la glaire cervicale qui peut maintenir un spermato en vie aussi longtemps, et se referme 1 jour après, grâce à la durée de vie de l’ovule dans la trompe. Pendant toute cette période, si un spermatozoïde arrive, il peut tôt ou tard féconder l’ovule.
Cette distinction entre ovulation et fenêtre de fertilité explique pourquoi on peut parfois tomber enceinte sans rapport le jour exact de l’ovulation. Donc, si vous avez envie d’optimiser vos chances de tomber enceinte, c’est bien cette fenêtre de 6 jours qu’il faut viser, et pas seulement le moment de l’ovulation ! Au contraire, si vous ne souhaitez pas d’enfant, on évite les rapports non protégés durant ces jours à risque.
Là encore, si vous souhaitez creuser, on détaille ce point ici : Peut-on tomber enceinte hors ovulation ?
Apprendre à repérer son ovulation
En plus d’être plutôt brève, l’ovulation peut passer inaperçue… sauf si on sait la repérer !
Pour ce faire, il « suffit » d’observer ses signaux de fertilité, les « symptômes de l’ovulation », et notamment ceux qui ont été étudiés et validés scientifiquement :
- la glaire cervicale : comme précisé plus haut, elle intervient avant l’ovulation, pour protéger les spermatozoïdes. Pourquoi ? Parce qu’elle est sécrétée par le col de l’utérus sous l’influence des oestrogènes, ce qui signifie que plus l’ovulation approche, plus les follicules sécrètent d’oestrogènes, plus on produit de glaire cervicale. Au-delà de sa plus grande abondance, ce mucus change également d’aspect, en devenant plus élastique, lubrifié et translucide, comme du blanc d’oeuf cru, juste avant la libération de l’ovule. Une fois l’ovulation passée, les oestrogènes redescendent et la glaire cervicale disparaît, ou devient plus collante, pâteuse, sèche.
- la température basale, qui monte dès que l’ovulation a eu lieu et se maintient sur un plateau haut jusqu’aux règles, sous l’effet de la progestérone, sécrétée par le corps jaune, résidu du follicule vidé de son ovule. Tenir une courbe de température vous permet de voir un plateau bas (avant l’ovulation) et un plateau haut (après l’ovulation) ! On sait que l’ovulation est passée lorsque la glaire s’assèche après avoir connu un pic et que la température basale augmente de minimum 0,2 degrés, sur au moins 3 jours consécutifs après l’ovulation.
La méthode d’observation combinée de ces deux indicateurs s’appelle la symptothermie (« sympto » pour la glaire et « thermie » pour la température) et s’avère fiable à 98% quand elle est appliquée correctement. En revanche, le calcul des jours ou la méthode du calendrier pour connaître sa date d’ovulation (largement utilisée par les applis de suivi de cycle) n’est fiable qu’à 75% (chiffres publiés par Santé Publique France).
On ne vous recommande pas non plus d’avoir recours à un test d’ovulation, qui indique seulement que vous sécrétez bien de la LH, sans confirmer que l’ovocyte a bien été libéré : en effet, un pic de LH ne provoque pas toujours une ovulation, pour plein de raisons ! La Direction des Fraudes alerte également sur leur fiabilité.
Idem pour les sensations dans le bas-ventre, voire les douleurs unilatérales (d’un seul côté) qui peuvent encadrer l’ovulation, sans forcément la confirmer (surtout qu’elles peuvent varier d’une femme à l’autre, voire d’un cycle à l’autre !).
Si vous voulez apprendre à repérer votre ovulation de manière fiable et précise, et commencer à vous familiariser avec votre glaire cervicale et votre température, on a créé pour vous ce Guide de démarrage de la Symptothermie ! Il est disponible gratuitement ci-dessous 🙂
Pour résumer – Questions fréquentes
Quelle est la durée exacte de l’ovulation ?
L’ovulation proprement dite ne dure que quelques minutes : ensuite, l’ovule libéré a une durée de vie de 12 heures en moyenne.
Néanmoins, la période d’ovulation, ou plutôt la période de fécondité d’une femme au cours du cycle menstruel, est plus longue, grâce à la glaire cervicale. Ce mucus produit par le col de l’utérus sous l’influence des oestrogènes avant l’ovulation permet de maintenir les spermatozoïdes en vie pendant environ 5 jours avant l’ovulation !
Pour résumer :
Fenêtre de fertilité = durée de vie des spermatozoïdes dans le vagin + durée de vie de l’ovule = 5 jours + 1 jour = 6 jours par cycle menstruel (environ).
Durée exacte de l’ovulation (la libération de l’ovocyte) : quelques minutes
Durée de vie de l’ovule, donc potentielle « fenêtre de fécondation » si un spermatozoïde passe par là : 12 heures (24 heures maximum)
Comment savoir si l’ovulation est terminée ?
La méthode la plus fiable est la symptothermie, qui s’appuie sur les symptômes de l’ovulation étudiés et approuvés scientifiquement : la glaire cervicale + la température basale (au réveil).
Selon cette méthode, fiable à plus de 98%, on sait que l’ovulation est passée si :
- La glaire s’assèche après avoir connu un pic (sur minimum 3 jours consécutifs)
- ET si La température corporelle au réveil augmente de 0,2 degré environ (sur minimum 3 jours consécutifs, les mêmes que ceux de l’assèchement de glaire).
Le ET étant très important ici, car l’assèchement de glaire seul ne suffit pas à confirmer l’ovulation !
En revanche, les méthodes de calcul des jours, les applications de suivi de cycle et les tests d’ovulation ne sont pas des méthodes scientifiquement validées.
Est-il possible de tomber enceinte 3 jours après l’ovulation ?
Non, il n’est pas possible de tomber enceinte 3 jours après l’ovulation, car l’ovule a une durée de vie de 24 heures maximum et l’ovulation est un phénomène unique au cours du cycle. Ainsi, une femme est infertile pendant la phase lutéale, du lendemain de son ovulation à ses prochaines règles.
Pour mieux comprendre, on vous suggère de lire notre article « Peut-on tomber enceinte hors ovulation ? » 🙂
Combien de temps un ovule reste-t-il fécondable ?
Un ovule peut être fécondé dans un délai de 24 heures grand maximum, et plutôt de 12 heures en moyenne. Passé ce délai, il s’auto-détruit !
On espère que cet article aura répondu à votre question sur la durée exacte de l’ovulation ! L’ovulation est donc un événement très bref, mais la fenêtre de fertilité qui l’entoure s’étend quant à elle sur plusieurs jours. Comprendre cette distinction permet de mieux situer quand on ovule et quand une grossesse est possible !
Si vous souhaitez aller plus loin et savoir précisément quand cette fenêtre s’ouvre et se referme au cours du cycle menstruel, le mieux est de lire notre article Ovulation : combien de jours après les règles ? : on vous spoile un tout petit peu, mais il n’y a pas de timing universel et la date d’ovulation n’est pas immuable, ce qui signifie que la fenêtre de fertilité peut être décalée d’un cycle à l’autre 🙂
Encore une fois, le mieux reste d’apprendre à observer les signes de l’ovulation pour la voir arriver, puis la confirmer. Pour vous aider à mettre le pied à l’étrier, on vous donne gratuitement accès à notre Guide de démarrage de la Symptothermie, qui va vous permettre de vous sentir plus actrice de votre cycle 🙂
Si vous avez des questions qui subsistent, surtout, n’hésitez pas à les poser en commentaires, on répond à tous vos petits mots !
